Zalkin monte en puissance

Un an après l’extension de son usine dans l’Eure, Zalkin – constructeur de machines de capsulage et systèmes de distribution de capsules – s’appuie sur son expertise et la force du groupe ProMach pour poursuivre son développement et lancer plusieurs innovations technologiques. L’occasion d’échanger en marge du salon drinktec à Munich avec Laurent Fournier, pdg de Zalkin et Scott Smith à la tête du marketing chez ProMach sur la stratégie du groupe et leur vision du marché des boissons.

Si la star du stand Zalkin était l’orienteur universel Pro.Select Universalde bouchons (voir Emballage Digest Juillet/Août p.22 face machines), les visiteurs du salon drinktec ont pu découvrir d’autres développements et non des moindres avec pour fil rouge, la flexibilité. «C’est vraiment l’une des grandes tendances du secteur des boissons. S’il y a encore quelques années, seule primait la cadence. Aujourd’hui, nos clients recherchent aussi des lignes polyvalentes, capables de s’adapter à des changements de formats et sur de plus petites séries», analyse Laurent Fournier, pdg de Zalkin. Gérer, par exemple, plusieurs types de capsules grâce à des tourelles versatiles deux-en-un – sertissage avec capsules aluminium et vissage avec capsules plastique – devient d’autant plus pertinent que les bouteilles en verre consignées reviennent sur le devant de la scène.

Un savoir-faire en dépoussiérage unique
Si le cœur de métier de Zalkin reste les capsuleuses, le fabricant a su diversifier son expertise vers des technologies complémentaires. A l’instar du dépoussiérage par ionisation et aspiration développé avec les minéraliers depuis sept ans. Le système breveté Oppti.Pure Zalkinpermet ainsi d’éliminer jusqu’à 99,9% des particules résiduelles présentes dans les capsules tout en étant compatible avec des machines haute cadence (jusqu’à 100 000 cph). «La technologie est performante et sa fiabilité reconnue. Mais dans un effort d’amélioration continue, nous avons noué des partenariats avec des centres de recherche publics et privés pour caractériser plus finement ces flux qui permettent aujourd’hui une décontamination jusqu’à log 3 sur des poussières supérieures à 50 microns», explique le dirigeant de Zalkin.
Et l’entreprise ne compte pas s’arrêter là puisqu’elle s’est associée à Claranor pour coupler sa technologie à celle de la lumière pulsée et ainsi offrir un double traitement des capsules sous le nom de Pro.Pure-Flash. Prochaine étape : «le développement d’ici 2026 d’un boitier commun qui permettra un dépoussiérage et une décontamination en simultané tout en s’affranchissant d’un système de goulottes trop long et complexe», annonce Laetitia Dobel, responsable marketing & CRM chez Zalkin.
Outre ces modules, le constructeur propose d’autres options comme différents systèmes d’inspection des bouchons et de contrôle du rejet des bouchons mal appliqués ou manquants ; des systèmes d’injection de vapeur ou d’azote dans l’espace de tête ; un vide avant bouchage ou un package électrique pour une classification Atex ou EEx.

Maitriser les consommations
En élaborant une méthodologie d’analyse de cycle de vie (ACV) de ses capsuleuses avec le Cetim (Centre technique des industries mécaniques), Zalkin s’est inscrit non seulement dans une démarche volontaire de réduction de l’empreinte environnementale de ses équipements, mais a pu mettre le doigt sur les points d’amélioration technique de ses machines. «Les données de ces ACV ont mis en évidence le poids très important de l’air comprimé sur l’impact environnemental de la machine, notamment en termes d’émissions de CO2. Aussi, dans notre démarche d’écoconception, nous concentrons nos efforts sur la réduction de cet aspect», expliquait déjà Benoist Lainé, directeur innovation & développement de Zalkin sur le site du Cetim en 2023. «Depuis, nos équipes s’attèlent à transposer cette méthodologie à l’ensemble de notre portefeuille machines. Cela fait d’autant plus sens chez nos jeunes talents et futures recrues», confie Laurent Fournier. Fort de ce constat, Zalkin a développé la gamme de distributeurs de capsules Pro.Select Ecotwin. Grâce à la conception novatrice de ce distributeur rotatif double disque à effet centrifuge, cet équipement ne nécessite aucune utilisation d’air comprimé, réduisant ainsi considérablement les coûts énergétiques et l’empreinte écologique des opérations industrielles.

De nouvelles commercialisations
Du côté du portefeuille, l’offre commerciale s’étoffe également. Zalkin propose depuis peu une machine de ZC Labqui permet de répliquer quasi tous les paramètres d’une capsuleuse à un niveau industriel (couple, étanchéité, alignement) sur différents contenants. «Il s’agit d’un équipement que nous avions en interne depuis plusieurs années au sein de notre ZCE (Zalkin Center of Expertise) et dont se servaient nos équipes. Après l’avoir modernisé (nouveaux capteurs, écran tactile, etc.), nous la mettons à disposition du marché et pourra intéresser tous les industriels qui sont à la recherche d’un équipement performant et compact pour mener à bien leurs tests en conditions réelles avant passage à l’échelle industrielle. Nous continuons en parallèle à proposer notre service d’expertise à nos clients au sein de nos deux ZCE en France et aux Etats-Unis», explique Laetitia Dobel.
Autre actualité pour Zalkin : le récent partenariat avec Pace Packaging, basé dans le New Jersey, et fabricant de redresseurs de bouteilles plastique. Avec une expertise de 50 ans et appréciée pour ses solutions simples et robustes, l’entreprise – dans le giron de ProMach depuis 2014 – a confié à Zalkin la commercialisation, l’installation et le support technique de ses lignes sur les marchés Europe, Asie et Afrique. «Cet accord renforce notre volonté d’offrir des solutions de plus en plus complètes et intégrées en s’appuyant sur les synergies entre les différentes entités du groupe. Si notre cœur de métier reste les capsules, ce partenariat nous ouvre un autre champ d’expertise, celui des bouteilles», explique Laurent Fournier.

Promach affiche son ambition
Si l’année a été contrastée pour l’ensemble du marché de l’alimentaire et des boissons, certaines zones géographiques restent plus dynamiques que d’autres. A l’instar des Etats-Unis à la recherche d’innovations et d’automatisation de taches encore manuelles en raison du coût de la main d’œuvre et d’un fort turnover des opérateurs. L’Amérique latine reste également un marché à fort potentiel mais davantage tourné sur des investissements capacitaires, analyse Zalkin. Davantage à la peine, le vieux continent a terminé sa transition vers les bouchons solidaires et s’entend s’attaquer au chantier de l’allégement des cols. «Maintes fois annoncée, cette transition ne s’est pas encore amorcée. En Europe, nous sommes encore challengés par le marché des minéraliers. Le marketing est puissant, et impose régulièrement un travail du design des bouteilles, ce qui implique un gros travail sur de nouveaux formats de capsules de notre côté», constate Laurent Fournier. Et pour rester force de proposition, l’entreprise peut s’appuyer sur la force de sa maison mère et de ses entités aux compétences techniques complémentaires. Mais également sur la récente extension de 10 000 m² de son usine de Montreuil-l’Argillé dans l’Eure, un investissement de 15 M€ mené par le groupe américain ProMach.
Celui-ci poursuit d’ailleurs une stratégie d’acquisitions assez active. Rien qu’en 2024, ProMach a ainsi intégré les constructeurs italiens Zacmi ou encore MBF. Des opérations qui ont pu renforcer son offre dans le domaine des vins et spiritueux avec la création d’une équipe dédiée Wine & Spirits Solutions. «Nous sommes ouverts au marché et aux opportunités pour d’autres acquisitions dans les technologies de remplissage mais aussi le process. Avec la volonté d’atteindre le juste équilibre entre croissance organique et externe», commente Scott Smith, VP Corporate marketing & Business Development de ProMach.