Au Royaume-Uni, les emballages pharmaceutiques en quête de circularité

Aujourd’hui, la plupart des emballages pharmaceutiques, des plaquettes thermoformées aux flacons de médicaments, suivent un circuit à sens unique : production, utilisation, élimination. Même lorsque le recyclage existe, la contamination et la présence de matériaux mixtes rendent une véritable économie circulaire complexe à déployer, la quasi-totalité des déchets du NHS (Service national de santé britannique) étant actuellement incinérée. 

Sous l’impulsion du consortium SusPack, réunissant une dizaine d’acteurs dont Impact Recycling, Nextek, The Naked Pharmacy, CPI, l’Université du Kent et ReVentas, etc. et piloté par le Laboratoire National de Physique (NPL), avec le soutien du Programme britannique d’innovation pour la fabrication durable des médicaments (SMMIP), le projet vise à mettre en place une boucle d’économie circulaire pour les plastiques pharmaceutiques.

Les emballages usagés issus des chaînes d’approvisionnement du NHS seront d’abord recyclés mécaniquement par Impact Recycling, puis purifiés grâce à des technologies de pointe à base de solvants développées par ReVentas et des solutions de CO₂ supercritique mises au point par Nextek. Cette double approche permet d’éliminer les contaminants et les additifs tout en préservant le polymère lui-même, produisant ainsi une résine recyclée de haute pureté, réutilisable dans des applications pharmaceutiques réglementées. Objectif : créer un flux permettant aux plastiques utilisés dans le secteur de la santé de répondre aux mêmes normes de qualité et de sécurité que les matières vierges, tout en réduisant drastiquement l’impact carbone et les déchets. 

«Chez ReVentas, nous sommes convaincus que la pureté est la clé de l’économie circulaire. Grâce à notre procédé de dissolution sélective, nous purifions les polymères recyclés pour leur redonner une qualité quasi vierge, restaurant ainsi la couleur, la transparence et les performances sans rompre les chaînes polymères. En préservant l’intégrité du matériau, le modèle SusPack démontre comment le recyclage physique peut garantir à la fois la durabilité et l’intégrité du produit, même dans des environnements exigeants comme celui de la santé», explique ReVentas dans un communiqué. L’initiative a d’ailleurs récemment reçu le soutien financier d’Innovate UK dans le cadre du programme «Grand Challenge».