Les étiqueteuses concilient flexibilité et simplicité d’utilisation

Porté par les enjeux de productivité, d’agilité industrielle et de réemploi/recyclage des emballages, l’étiquetage s’impose plus que jamais comme une fonction stratégique du conditionnement agroalimentaire.

Si les performances pures demeurent un critère de choix important lors de l’achat d’une étiqueteuse, les fabricants constatent que les préoccupations de leurs clients se sont singulièrement élargies. Dans un contexte marqué par la multiplication des références produits, par la difficulté à recruter du personnel qualifié et par la nécessité de réduire les temps d’arrêt, la flexibilité devient un enjeu central. Chez Langguth, cette évolution se traduit notamment par une demande croissante de changements de formats automatisés. Selon Nicolas Gasser, responsable commercial France, les industriels espèrent ainsi limiter leur exposition au déficit de compétence et problèmes de turnover des opérateurs. «Autrefois réservée aux machines très complexes, l’automatisation intégrale des réglages, en dépit d’un surcoût pouvant atteindre 50% du prix initial de la machine, séduit de plus en plus. En effet, puisque les changements de format prennent beaucoup moins de temps et qu’il y a moins d’erreurs et par conséquent de rebuts, l’investissement devient rentable sur la durée».

La même logique se retrouve chez Albagnac qui s’efforce à sa façon de répondre à l’intérêt actuel pour les équipements à la fois simples et polyvalents.
Alain Auriat, directeur commercial, explique : «l’objectif de notre nouvelle gamme TAALest de proposer des machines abordables et intuitives afin que les entreprises qui étiquettent encore à la main puis facilement automatiser leurs opérations». Grâce à une architecture modulaire déclinée en onze versions (de la tête de pose simple à la machine multi-têtes qui étiquette dessus, dessous et/ou sur les côtés), cette gamme couvre un large éventail de besoins avec des coûts d’investissement maîtrisés (de 6 600 à 22 000 euros). «Nous avons simplifié l’armoire électrique, la chaîne de traction et la conception du châssis de façon à bâtir une offre économique sans pour autant renoncer à la polyvalence attendue par les utilisateurs», résume Alain Auriat.

L’automatisation au service de la continuité de production
Au-delà de la flexibilité, les industriels cherchent également à sécuriser leurs lignes et si possible éliminer les interruptions de production liées aux changements de rouleaux d’étiquettes. C’est précisément sur ce terrain que se positionne Herma avec sa solution 500 VFFS/HFFSdestinée aux lignes de conditionnement en sachets. «Cet équipement a été développé pour s’intégrer directement aux ensacheuses horizontales ou verticales, quelle que soit leur marque, comme s’il était un élément natif de la ligne, commente Pascal Hemberger, directeur de Herma France. La vitesse de l’étiqueteuse est exactement synchronisée avec la vitesse du film, ce qui garantit une parfaite cohérence avec le processus de fabrication des sachets». Mais l’un des autres points forts de ce matériel réside dans l’intégration d’une fonction de redondance permettant à deux systèmes de prendre automatiquement le relais l’un de l’autre. «En cas de fin de rouleau ou de dysfonctionnement, deux Herma 500 peuvent se relayer automatiquement grâce à leur communication directe, évitant ainsi les produits non étiquetés ou étiquetés en double».
Barcodis note également une demande marquée pour des équipements capables de limiter les arrêts de ligne. «Ce que nous demandent aujourd’hui les industriels, c’est davantage de flexibilité, plus d’autonomie et surtout moins d’interruptions de production», insiste Samuel Marquer, directeur commercial. Pour satisfaire cette attente, le fabricant développe des systèmes maîtres-esclaves permettant de basculer automatiquement d’un équipement à un autre, tout en augmentant les capacités d’étiquetage grâce à des rouleaux de plus grande dimension.

Productivité : le linéaire résiste au rotatif
Souvent considéré comme incontournable pour les hautes cadences, le rotatif n’est en réalité plus systématiquement privilégié. De fait, beaucoup de fabricants continuent de défendre les avantages des architectures linéaires, y compris sur des applications exigeantes. Langguth en fournit une illustration avec une version de son étiqueteuse linéaire à colle chaude hotLAN 310spécialement conçue pour répondre aux besoins d’un industriel saoudien dont la nouvelle ligne de boîtes de conserves devait atteindre 72 000 produits/heure. «En optimisant différents modules, nous sommes passés d’une cadence initiale de 1 000 coups/minute aux 1 200 coups/minute demandés. Ce qui est tout bénéfice pour ce client car non seulement les solutions linéaires restent plus économiques à l’achat mais elles sont aussi plus compactes, plus faciles à maintenir (moins de pièces d’usure) et plus pratiques lors des changements de formats», indique Nicolas Gasser.
De même, CDA poursuit le développement de solutions linéaires à hautes performances comme le montre la refonte de sa Ninon By-Pass, une machine dotée d’un double système d’étiquetage et de convoyage opérationnel jusqu’à 120 produits (cylindriques) par minute et qui évite, lui aussi, les interruptions lors des changements de bobines. L’évolution de cette machine répond là encore aux besoins accrus de polyvalence de la part de la clientèle. «Notre but était de rendre la machine plus compacte afin d’intégrer un poste supérieur capable de déposer une étiquette adhésive sur le dessus des contenants tout en conservant les possibilités d’origine, c’est-à dire la pose d’une, deux ou trois étiquettes sur le côté», détaille Florent Palaysi, responsable chargé d’affaires
au bureau d’études Étiquetage de CDA.

Le réemploi et la recyclabilité rebattent les cartes
L’évolution de la réglementation européenne et la montée en puissance des démarches d’économie circulaire influencent par ailleurs de façon non négligeable sur la stratégie des fabricants. Chez Langguth, l’expertise historique dans les technologies à colle froide retrouve ainsi une nouvelle pertinence avec le retour du réemploi des contenants. «Dans les laveuses, le décollage des étiquettes à colle froide est réalisé à 100% contrairement aux étiquettes adhésives qui souvent ne se décollent pas très bien et génèrent du rebut», rappelle Nicolas Gasser. À ce propos, l’entreprise met en avant sa machine GLU|ECO®, conçue pour réduire les consommations d’adhésif tout en intégrant un système de nettoyage en place automatique.

Les enjeux liés à la réutilisation des emballages sont également au cœur des réflexions de CDA. «Le procédé trois points – ainsi nommé car le produit tourne entre trois rouleaux – de la Ninon By-Pass constitue selon nous l’un des meilleurs choix pour le réemploi des bouteilles consignées car il compense plus facilement les défauts de surface liés à l’usage», estime Florent Palaysi. Parallèlement, les équipes du fabricant doivent s’adapter à l’arrivée d’étiquettes contenant davantage de matières recyclées. «Certaines d’entre elles présentent une tenue mécanique différente et nécessitent parfois des adaptations spécifiques au niveau de la dépose. Fort heureusement, nous disposons de techniciens d’essai pour accompagner les clients dans ce genre de situations ou pour aider à valider les nouveaux projets».

Le linerless en quête de marché
Parmi les pistes explorées pour réduire les déchets, figure l’étiquetage linerless, qui supprime le support siliconé traditionnellement associé aux étiquettes adhésives. Barcodis fait partie des acteurs qui investissent dans cette technologie. «Nos systèmes ETI3000 linerlesspermettent aujourd’hui d’imprimer et de déposer à haute cadence des étiquettes sans support glassine sur des cartons ou des produits en mouvement», confirme Samuel Marquer. Néanmoins, le marché resterait selon lui assez timide : «le linerless ne représente pas encore de fortes ventes mais l’important est que nous soyons capables de proposer cette technologie aux clients intéressés». Albagnac et CDA semblent plus prudents : «le linerless est certes un concept attrayant mais nos clients souhaitent souvent des formes d’étiquettes très spécifiques, ce qui limite encore son adoption», observe
Florent Palaysi.

L’étiquette devient un levier de réduction des emballages
Au-delà de son rôle traditionnel d’identification, l’étiquette pourrait, par elle-même, contribuer à réduire la consommation d’emballages. Cette perspective est plus particulièrement mise en avant par Barcodis dans le contexte de la réglementation européenne PPWR (Packaging and Packaging Waste Regulation : règlement UE 2025/40). «Avec nos étiqueteuses automatiques ETI120&180, nous proposons des solutions qui remplacent certains emballages de regroupement – typiquement les flowpacks – par une simple étiquette adhésive, tout en conservant les fonctionnalités attendues par les industriels», suggère Samuel Marquer. Sur ce même thème de la réduction des déchets d’emballage, signalons que le groupe Barcodis propose une étiquette adhésive entièrement hydrosoluble conçue en collaboration avec la jeune pousse française Lactips et destinée aux contenants réemployables : «cette étiquette biosourcée disparaît totalement au lavage sans laisser de résidus ni de microplastiques, et elle reste parfaitement compatible avec nos systèmes de pose».