Lignine : Metsä démarre sa nouvelle usine à Äänekoski

L’usine pilote du groupe Metsä, dédiée à la fabrication de Metsä LigO™ à base de lignine, est entrée en service à Äänekoski en Finlande. Construite en collaboration avec Andritz et Dow, l’usine affiche une capacité nominale de deux tonnes par jour.

« La lignine est une substance présente dans le bois qui lie les fibres entre elles. Lors de la production de pâte à papier, la lignine est séparée des fibres. Elle est généralement utilisée comme bioénergie. Cependant, elle présente également d’autres applications potentielles intéressantes, où elle peut remplacer les matières premières fossiles et d’autres matériaux », explique Ismo Nousiainen, pdg de Metsä Fibre. Et de poursuivre : « l’objectif de cette nouvelle installation pilote est de garantir le bon fonctionnement du procédé de production de la lignine, ainsi que les caractéristiques du produit et son adéquation au marché. Si tout se déroule comme prévu, la prochaine étape consistera à concevoir et, le cas échéant, à construire une usine de production à l’échelle industrielle ».

Dans le cadre de ce projet, Dow collabore avec Metsä Group et Andritz pour développer des plastifiants biosourcés destinés aux applications dans le béton et le gypse, en utilisant comme matière première de la lignine modifiée provenant de l’usine pilote. Les trois partenaires ont déjà collaboré à un projet de R&D financé par l’UE et coordonné par le Centre de recherche technique VTT de Finlande afin de tester et de développer la technologie de production à une échelle pilote réduite. Ce projet a également démontré que ce nouveau produit à base de lignine peut remplacer les produits chimiques d’origine fossile dans la fabrication du béton et des plaques de plâtre.

Les usines de bioproduits et de pâte à papier du groupe Metsä produisent une large gamme de sous-produits, dont les plus connus sont l’écorce, l’huile de tall, la térébenthine, l’électricité et la chaleur. De plus, l’usine d’Äänekoski produit de l’acide sulfurique, du gaz de synthèse, du biogaz et du méthanol à l’échelle industrielle. Des installations pilotes pour la fibre textile Kuura et l’emballage Muoto sont également en activité sur le même site. Par ailleurs, les essais de captage du dioxyde de carbone à l’échelle pilote menés récemment à l’usine de pâte à papier de Rauma ont été menés à bien.