Machines pour sticks packs : polyvalence et haute cadence à l’honneur

Le format stick pack séduit les consommateurs et les acteurs de l’industrie pharmaceutique. Les fabricants de machines proposent une large gamme d’équipements toujours plus performants et polyvalents, conformes aux exigences réglementaires spécifiques au secteur et environnementales.

Le cabinet d’études Verified Market Reports a évalué à 350 millions de dollars le marché des machines d’emballage stickpacks multipistes, et prévoit une croissance annuelle moyenne de 6,5% de ce marché entre 2026 et 2033, pour atteindre 600 millions de dollars. L’industrie pharmaceutique apprécie particulièrement ce format. Selon Mordor Intelligence, la part du secteur pharmaceutique devrait atteindre 15,25% du chiffre d’affaires global en 2031, contre 12,1% en 2025.
Avec les stickpacks que les consommateurs et patients plébiscitent pour leurs côtés pratiques et nomades, la quantité de produit emballée offre la juste dose. Le recours au format stickpack permet ainsi d’éviter l’ouverture répétée de plus grands contenants ainsi que la contamination des produits, des atouts pour l’industrie du médicament. Selon les fabricants de machines, un stickpack utilise, en outre, 30 à 40% de film en moins pour sa production qu’un format sachet (scellés sur les quatre côtés). Il est aussi plus léger et moins encombrant que d’autres types de conditionnements de médicaments.

«Depuis quelques années, la courbe d’adoption du stickpack s’est accélérée, poussée par les industriels qui produisent des nutraceutiques. L’industrie pharmaceutique s’est également appropriée ce format, tout comme les acteurs de la cosmétique à la recherche d’une finition premium», constatent Franc Brú, responsable commercial chez Aranow et Pascal Beaucamp, directeur commercial de Pharm-Alliance, entreprise qui distribue les machines Aranow en France et dont le catalogue est complémentaire.
«Dans le domaine pharmaceutique, les CDMO sont à la recherche de machines flexibles, s’adaptant à différents types de produits (poudres, granulés, pâtes, liquides), fiables et alignés sur les exigences de traçabilité numérique. Les grands industriels de la pharma préfèrent, eux, des machines de production mono-produit ou mono-gamme, avec une exigence encore plus marquée en termes de traçabilité. Souvent, ces entreprises ont besoin d’équipements strictement adaptés au conditionnement d’un produit spécifique et augmentent progressivement la taille des lots de production. Dans ce contexte, les machines Aranow peuvent accueillir des pistes supplémentaires au fur et à mesure que les lots de production augmentent», explique Pascal Beaucamp.

Les fabricants spécialistes du mono-dose proposent une large offre de machines pour répondre à l’ensemble des demandes, avec des machines conformes aux exigences réglementaires spécifiques à l’industrie pharmaceutique en matière d’hygiène, de surveillance et de contrôle. À titre d’exemple, Aranow propose, parmi l’ensemble de sa gamme, l’Aranow AN1250qui peut produire jusqu’à 1640 stickpacks par minute. Cette machine multipiste offre un accès libre aux principaux composants sans outil et permet un changement rapide de format et de doseur.

Fort de son centre d’innovation suisse, l’espagnol Aranow développe des machines haut de gamme. À son actif, notamment, en réponse à la demande de l’un de ses clients : un équipement destiné à produire des stickpacks contenant des comprimés, avec un comptage automatisé du nombre d’unités dans chaque dosette.
Parmi les attentes de l’industrie pharmaceutique : des machines haute-cadence, des systèmes de changement de format rapides (en longueur et en largeur), ainsi que la réception de lignes complètes. «Les clients recherchent de plus en plus un partenaire unique capable de fournir des solutions clés en main (stick + étui). Sans être une nouveauté en soi, la demande pour des lignes complètesintégrant le transfert et le conditionnement secondaire est en forte croissance», note Franc Brú. Pour le changement rapide de format, nous avons conçu un équipement doté de deux formats prêts à l’emploi, l’un à l’avant et l’autre à l’arrière. Le déverrouillage d’une fermeture de sécurité et la déconnexion électrique des mâchoires de scellage permettent la rotation de deux sous-ensembles à 180 degrés. Cela permet un changement de format (largeur du stick pack) en moins de cinq minutes, sans outils, minimisant ainsi le risque d’erreur».

Le numérique au service de la productivité
INVPack, fabricant espagnol de machines et de lignes d’emballage verticales, a récemment présenté aux côtés de sa machine BY3 EVO, dédiée à la production de stickpacks, Lumo, un système d’intelligence artificielle intégré. Cette solution permet aux opérateurs, techniciens et équipes de maintenance d’interagir avec la machine en langage naturel, d’accéder à une assistance technique immédiate et de consulter des informations sur la configuration, le fonctionnement ou la maintenance, le tout en temps réel et de manière intuitive. Selon le fabricant, «ce nouveau système d’intelligence artificielle améliore l’expérience opérationnelle, réduit les erreurs et raccourcit les temps de réponse en cas d’incidents ou de tâches de maintenance, contribuant ainsi directement à l’efficacité de la ligne. Il a d’ailleurs vocation à être déployé progressivement sur l’ensemble de la gamme de machines INVPack».
Une IHM nouvelle génération, capable de guider les opérateurs lors des différentes étapes de production et d’entretien pour qu’ils soient le plus autonomes possible équipe les machines Aranow. Avec, en outre, des capacités de diagnostic intégrées contribuant à réduire les arrêts et à améliorer le service après-vente.
Aranow a également investi en matière de logiciels de simulation pour caractériser le comportement des produits et des films sur ses équipements afin d’optimiser la vitesse de production tout en garantissant la précision et répétabilité du dosage ainsi qu’une haute qualité de scellage de finition. «La simulation du comportement des produits dans la trémie et systèmes de dosage nous permet d’anticiper des défis techniques et de gagner du temps lors de la phase de conception. Nous nous appuyons sur une base de données que nous enrichissons depuis 23 ans», détaille Franc Brú.

De nouveaux films
Sous la pression des consommateurs et de la réglementation, les films évoluent également. Comme l’expliquent Franc Brú et Pascal Beaucamp, le marché abandonne les laminés complexes pour adopter des structures mono-PP ou mono-PE. Ces solutions permettent une recyclabilité pouvant atteindre 96%, tout en conservant les barrières essentielles contre l’humidité et l’oxygène. L’intégration de plastiques PCR et d’aluminium à faibles émissions est également notable en réponse à la réglementation PPWR.
Dans la même dynamique d’innovation, des solutions «drop-in» compatibles avec les machines existantes sont proposées ; leurs caractéristiques nécessitent un contrôle plus précis sur les étapes de scellage, ainsi qu’un réglage fin de la tension du film. « Pour garantir l’étanchéité et la qualité de la finition avec ces films mono-matériaux, Aranow introduira un nouveau système de scellage sans fuite, permettant de maintenir des vitesses élevées et d’intégrer une logique de maintenance prédictive », annonce Franc Brú.

Marchesini Group a, pour sa part, créé une équipe interfonctionnelle principalement chargée d’analyser de nouveaux types de matériaux d’emballage en synergie avec les fournisseurs. Cela a conduit à la création d’un réseau de collaborations avec des producteurs de nouveaux films d’emballage mono-matériaux et recyclables, qui a favorisé des discussions mutuelles visant à améliorer les caractéristiques de travail des matériaux et les performances des machines qui les manipulent.

Le projet a également impliqué différentes divisions du groupe dans le but de créer des synergies et de développer une méthode de travail standardisée qui tienne compte à la fois des différents besoins de chaque machine et de leur intégration dans les lignes de production. Le résultat de ces activités a conduit à la création d’une base de données interne qui rassemble le savoir-faire issu des études de cas menées. «Cette base de données est désormais une référence qui aide les clients à identifier et à mettre en œuvre la solution la mieux adaptée aux besoins de leurs produits», indique-t-on chez le constructeur italien.
Parmi les solutions développées par le groupe, figure également une ligne comprenant une machine d’emballageen stick à 12 voies Schmucker, un système d’inspection des sticks et des systèmes d’impression innovants. Cette ligne est conçue pour traiter des matériaux d’emballage à base de PP (avec ou sans PE), tels que des plastiques mono-matériaux 100% recyclables comme l’OPP (polypropylène orienté) ou le BOPP (polypropylène bi-orienté) avec une couche intermédiaire métallisée.