Applicateurs : le délicat équilibre entre innovation et règlementation

L’applicateur est devenu un levier de différenciation, devant idéalement concilier esthétisme, technicité, et conception durable. Les fournisseurs répondent aux tendances avec des solutions performantes, associant souvent différents matériaux. Ils développent aussi des gammes enmono-matériau, ou facilitant la séparation des composants afin d’être en phase avec les exigences règlementaires.

Dans un univers où les réseaux sociaux occupent une place importante, les emballages intégrant des applicateurs trouvent facilement leur place dans les posts et tutos des influenceurs. «Ces outils doivent être immédiatement compréhensibles en ligne, et communiquer explicitement leur fonction en un coup d’œil, grâce à leurs formes. On remarque une forte tendance aux courbes ergonomiques qui épousent les contours du visage, le contour des yeux – rendant le geste d’application fluide et intuitif à l’écran» constate l’équipe marketing de Brivaplast. La couleur est aussi un aspect recherché par les marques pour proposer des emballages ludiques avec des applicateurs en TPE coloré par exemple, qui attirent l’œil sur les réseaux sociaux – tout en permettant de développer des collections de produits. De même, «l’aspect sensoriel est devenu important, peut-être même plus que le design. Les marques recherchent des applicateurs fonctionnels et hybrides, associant métal et plastique, zones floquées et non-floquées, etc.», remarque Matthias Ziemann, responsable innovation chez Geka. L’entreprise diversifie son portfolio en travaillant actuellement sur des applicateurs fonctionnels «flow-through» (permettant de contrôler le flux, au lieu du système «dip in») pour des produits de soin (peau et cheveux). Les consommateurs attendent aussi de la performance et des applicateurs «intelligents» : réservoirs et / ou rainures pour capter et retenir la formule, délivrant ainsi le bon dosage en un seul geste ; texture de surface pour masser, estomper la formule, embouts…

Premiumisation : les applicateurs aussi
Les applicateurs n’échappent pas à la tendance à la premiumisation, que l’on retrouve notamment sur des produits de soin. «Des designs très travaillés peuvent être fortement personnalisés pour exprimer l’identité de chaque marque. En associant des silhouettes iconiques et des formes géométriques propriétaires à des logos gravés en relief, l’applicateur devient à lui seul une signature de marque immédiatement reconnaissable» ajoute le marketing de Brivaplast. Le compte-gouttes est bien installé dans les gammes des marques, restant très demandé. Avec Medicos, Givenchy a, par exemple, lancé un compte-gouttes doté d’une frette noire gravée dont les 4G en relief du logo sont marqués à chaud en teinte argent brillant. Pour son sérum yeux anti-âge global, la marque Léa Nature a, elle, opté pour une pipette en verre avec une bague chapée en aluminium de couleur or. «Nous customisons le compte-gouttes afin qu’il assure une fonction supplémentaire en plus du dosage, à l’instar du produit développé pour le sérum yeux Hyalu B5 de la marque La Roche Posay (groupe L’Oréal) : un embout roll-on en inox a été intégré à la pipette en PP, pour un effet liftant et massant. C’est un élément du pack assez technique car la bille doit rester assemblée et pouvoir rouler», décrit Prune Thevenin, directrice des ventes Beauté du groupe Medicos. L’entreprise Quadpack a, elle aussi, lancé un dropper d’un nouveau genre, permettant à la fois de délivrer une goutte de produit et de l’étaler grâce à l’embout intégré souple, qui «roule» sur la peau pour un effet massant. Ce «Freedom Dropper» est conçu pour les produits de soin et de maquillage à faible viscosité, tels que les huiles pour le visage ou les sérums.

Une précision chirurgicale
Les fournisseurs s’inspirent d’autres univers, tel que celui de la santé, pour concevoir des emballages qui vont rassurer le consommateur. «Les marques recherchent activement de nouvelles gestuelles. Nous avions par exemple lancé une seringue doseuse en 2019 pour la marque Helena Rubinstein: aujourd’hui, la demande pour ce type d’applicateur est croissante, car il en existe peu sur le marché. Nous créons d’ailleurs une gamme standard que nous aimerions proposer idéalement en monomatière ou en mono-filière PP», précise Cédric Marmonier, fondateur et pdg de Medicos. Chez Cosmogen & Asquan, Maud Lelièvre constate une tendance au besoin de précision : «pour les soins ciblés, du maquillage ou des formules hydrides ou concentrées, les marques sont à la recherche d’un embout précis. Notre tube doté d’un embout de type seringue, en aluminium, est devenu l’une de nos meilleures ventes. Nous l’avons lancé dans une autre forme, le «Needle Tube Expert», dont l’embout ultrafin en métal s’inspire de l’univers de la chirurgie esthétique. Il est également disponible avec un embout en PET transparent. Toujours pour un meilleur ciblage et dosage, nous avons par ailleurs conçu le «dropper tube», ainsi que l’embout «drop-to-drop»en PET transparent, dont la pointe en forme de goutte permet une application précise», souligne la directrice marketing & communication de l’entreprise. D’autres fournisseurs font ce constat. Geka a développé une seconde version de son applicateur floqué «Ballerina» dans une plus grande dimension: ce nouvel applicateur associe un design ergonomique incurvé et une pointe fine. Le fournisseur a aussi lancé l’applicateur «gleamingTouch», bien adapté à des soins ciblant le contour des yeux. La précision – et plus largement les applicateurs – intéressent aussi le marché du capillaire : «c’est un marché en croissance, toutes les marques s’y mettent. Notre Needle tube en diamètre 25 s’adapte bien à ces produits et nous avons développé notre Maxi Squeeze Detox en diamètre 30 pour un format voyage. L’applicateur est fabriqué en TPE ou en silicone, et il est possible de le retirer du pack pour le repositionner sur une recharge», ajoute Maud Lelièvre. Même constat chez Medicos. «Nous avions lancé en 2018 un roll–on pour la marque Leonor Greyl, et nous proposons de plus en plus ce format. A noter que les différents éléments peuvent être séparés», souligne Prune Thevenin. Medicos travaille actuellement sur une application capillaire rechargeable, encore en phase de mise au point. L’entreprise a par ailleurs conçu un applicateur ciblé en plastique pour des monodoses de la marque capillaire Phyto, qui se clipse sur les ampoules.

Faciliter la séparation des applicateurs et des emballages
Les applicateurs font l’objet de nombreuses nouveautés chaque année chez les fournisseurs. Quadpack a récemment lancé Lola Lip Gloss, une solution pour les formules de maquillage liquide destinées au visage et aux lèvres avec différents applicateurs adaptés selon la texture et l’effet recherché. La maison- mère de Quadpack, PSB Industries, a, par ailleurs, racheté début 2026 le spécialiste des applicateurs floqués ERZI Flock-Technik dans le but de continuer à développer ses gammes de «dip-in». L’applicateur à embout métallique Lotus Podest le premier applicateur non floqué de Quadpack à rejoindre la gamme d’options associées au flacon en verre Skin-Up Bottle. Cet applicateur de forme ovale favorise la captation de la formule, en particulier pour les produits épais et très visqueux, grâce à une ouverture centrale.
Fabriqué en acier inoxydable, son effet est rafraîchissant. Autre nouveauté pensée, elle, spécifiquement pour le contour des yeux, Serenity Tube associe un tube à un embout-spatule texturé et souple en TPE, pour un effet massant et doux. Dernière nouveauté chez Quadpack : Mahina Tottle, destiné aux formules de soin légères. Il est doté d’un applicateur intégré de
type roll-on, avec une bille en métal pour un effet froid. Le design modulaire de Mahina Tottle permet une séparation facile en vue du rechargement et du recyclage.
La règlementation PPWR influence en effet bon nombre de nouveaux développements – bien que dans certains cas, l’applicateur représente une part minime de l’emballage. «Ce règlement encourage deux approches en parallèle : rendre obligatoire la recyclabilité et faciliter le démontage dès la phase de conception. Un seuil minimum de 30% de matières recyclées post-consommation (PCR) est devenu la norme, associé à des matériaux recyclables et à une utilisation minimale de matière. Concernant le réemploi, l’enjeu central réside dans la possibilité de dissocier le contenant et la recharge, recyclable et mono-matériau. Pour les applicateurs, cela concerne principalement les flacons à bouchon vissé (comme notre Skin-Up Bottle) pour les compte-gouttes et les applicateurs dip-in, permettant ainsi de réutiliser ces éléments. Nos Dropify Bottle et Pen disposent également de mécanismes de compte-gouttes réutilisables, permettant leur rechargement», détaille Mateia Crippa, spécialiste de la catégorie Maquillage pour Quadpack. Medicos s’intéresse aux roll-on, des packs souvent rechargeables, mais pas de façon aisée. «Nous travaillons sur une gestuelle plus simple, pour des roll-on rechargeables à destination de parfums ou de sérums pour la peau ou les cheveux», révèle Prune Thevenin.

Poursuivre les développements selon les critères de la PPWR
Le groupe Cosmogen & Asquan (formé suite à l’acquisition d’Asquan en 2026) fournit différents marchés n’ayant pas les mêmes besoins. «Nous avons encore beaucoup de demandes pour des applicateurs en zamak ou en acier sur des tubes. Nous proposons des embouts démontables et réutilisables, comme pour le produit hydratant contour des yeux de la marque Horaceconçu à partir du Tense tube D19 mm, maintenant disponible en D22 mm. Nous travaillons aussi sur le verre en associant, par exemple, dropper needle et un flacon verre», indique Maud Lelièvre. Les pipettes restent majoritairement fabriquées en verre, matériau noble et compatible avec les formules agressives des sérums, par exemple. En lien avec la règlementation PPWR, un flacon en verre sera logiquement associé à une pipette en verre, et un flacon en plastique à une pipette en plastique. «Les consignes de tri indiquent en général de jeter le compte-gouttes avec son contenant : par défaut, il devra être le plus mono-matériau possible», complète Prune Thevenin. Les emballages mono-matériaux, c’est ce que visent les fournisseurs. Geka utilise «des matériaux qui n’étaient initialement pas choisis pour fabriquer des applicateurs, tels que des plastiques plus durs combinés à des designs spécifiques. Nous serons donc en mesure de proposer des emballages mono-matériaux en PP, par exemple. Nous travaillons également sur des applicateurs sans flocage, mais dont la surface fonctionnelle, texturisée imite le flocage», détaille Matthias Ziemann. Cette année, le groupe Cosmogen & Asquan a lancé la gamme Ecoline, composée de différents packagings en PE et PP. Ils conservent à la fois une facilité d’usage et un côté expert, à l’instar de l’eco squeeze n’roll, eco lip tube ou eco drop-to-drop en PE. La gamme sera complétée au fil du temps. Medicos axe ses recherches sur les matériaux. «Nous réalisons régulièrement de nombreux essais grâce à des partenariats forts avec nos fournisseurs. Nous testons des matières compostables, sans plastique, dégradables par enzyme… Si ces matériaux fonctionnent sur un plan technique, il subsiste des freins liés à l’innovation, au marketing, au coût. De nombreuses petites structures se développent en Europe pour proposer des matières non fossiles, mais les prix restent trop élevés. Il est toutefois clair que les marques cherchent à se différencier par l’innovation», indique Cédric Marmonier. L’entreprise est en capacité de fournir des analyses du cycle de vie et est certifiée ISCC Plus. Les applicateurs intègrent progressivement les impératifs imposés par la règlementation PPWR. L’innovation via le choix de la matière est une piste parmi d’autres.